দক্ষিণ আফ্রিকার কঠিন পিচে ছক্কা মেরে শতরান রাহুলের!

প্রায় দু-বছর আগে এই মাঠেই শতরান করেছিলেন লোকেশ রাহুল। সেই ম্যাচ জিতেছিল ভারত। চলতি সিরিজের প্রথম টেস্টে সেই সেঞ্চুরিয়নেই শতরান করলেন রাহুল। যে পিচে বাকি ব্যাটারের খেলতে পারলেন না সেই পিচেই সাবলীল ব্যাট করলেন রাহুল। ছক্কা মেরে শতরান করলেন তিনি। তার পরেই অবশ্য আউট হয়ে গেলেন তিনি। সেই সঙ্গে শেষ হয়ে গেল ভারতের ইনিংস। প্রথম ইনিংসে ২৪৫ রান করল ভারত।

৮ উইকেটে ২০৮ রান থেকে দ্বিতীয় দিনের খেলা শুরু করে ভারত। সেই সময় ৭০ রানে ব্যাট করছিলেন রাহুল। সঙ্গে ছিলেন সিরাজ। মেঘলা আবহাওয়ায় দ্রুত রান বেশ কঠিন ছিল।  কাগিসো রাবাডা প্রথম দিনের ছন্দেই বল করছিলেন। তাই বাকি বোলারদের বিরুদ্ধে রান করার পরিকল্পনা করেন রাহুল। সেই মতো খেলছিলেন তিনি। তাঁকে সঙ্গ দেন সিরাজ। ৮৯ রান থেকে ছক্কা মেরে ৯৫ রানে পৌঁছন রাহুল। দেখে মনে হচ্ছিল পরের ওভারেই তাঁর শতরান হয়ে যাবে। কিন্তু সেই ওভারেই আউট হয়ে যান সিরাজ। বাকি ছিলেন একমাত্র প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। কোনও রকমে নিজের প্রান্ত ধরে রাখেন তিনি। সেই ওভারের শেষ বলে ছক্কা মেরে শতরান করেন রাহুল।  টেস্টে এটি তাঁর অষ্টম শতরান। আগের দক্ষিণ আফ্রিকা সফরেও এই মাঠেই শতরান করেছিলেন রাহুল। সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনলেন তিনি। ১০০ রানের মধ্যে ৮০ রানই এসেছে বাউন্ডারিতে। ১৪টি চার ও চারটি ছক্কা মেরেছেন তিনি।